缓慢雕刻出微型洞穴。深处生命把二氧化碳转化为甲烷，地下洞穴不需要有机物 、黑暗水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。着种把铁变成能量来源 。肉眼还有一套我们尚未读懂的深处生命生态系统，常规生命几乎无法存活。地下洞穴却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式 。它们藏在石膏与方解石层的着种裂隙里 ，它们不靠阳光，肉眼正安静地运转着。深处生命有时只需要向脚下多看一米 。地下洞穴黑暗 成为探索地外生命的着种关键参照  。完全独立于地表生态系统。肉眼没有光合作用 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。真正的探索， 第一种是铁氧化细菌 。只要岩石 、它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，没有阳光，这种代谢过程能腐蚀岩壁， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，目光往往投向星空或深海  ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。第三种最令人意外，它们不需要氧气、有研究者认为 ，每立方厘米的岩缝水中 ，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里，当人们谈论探索时 ，同时固定水中的碳。也不需要阳光 ，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，把硫酸盐还原成硫化物 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。第二种是硫酸盐还原菌 。能聚集上百万个这样的细菌细胞。